La evolución de las computadoras se ha visto marcada por el tamaño y la eficiencia de las mismas pasando por cinco (hasta ahora) generaciones:
Primera Generación (1946 a 1954): Bulbos o Tubos al Vacío
Características:
-Las computadoras de esta generación emplearon bulbos para procesar información.
-Las computadoras eran grandes y pesadas además se calentaban demasiado.
-La programación se realizaba a través del lenguaje máquina el cual es un lenguaje de bajo nivel.
-Los operadores ingresaban programas por medio de tarjetas perforadas.
Principales Modelos:
-ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer). Primera computadora digital electrónica. Creada por Jhon W. Mauchley y su estudiante J. Presper Eckert en la Universidad de Pensilvania en 1946. Era capaz de efectuar cinco mil sumas por segundo. Estaba compuesta por 17 468 bulbos aproximadamente.
-EDVAC.(Electronic Discrete Variable Automatic Computer). Fue la primera máquina comercial electrónica de procesamiento de datos. Creada por Eckert y Mauchly en 1949. Estuvo basada en el sistema binario de Neumann y en la lógica matemática o Álgebra Booleana.
-UNIVAC(Universal Automatic Computer). Fue el primer ordenador comercial de gran escala. Creada por Eckert y Mauchly en 1951. Era programada tocando cerca de 6.000 llaves y conectando cables a un panel.
Segunda Generación (1957 a 1964): Transistores
Características:
-El transistor sustituye al bulbo.
-Las computadoras de esta generación eran mas rápidas, más pequeñas y no se calentaban tanto como las computadoras de la primera generación.
-La comunicación se da mediante lenguajes mas avanzados que el lenguaje de máquina: los lenguajes de programación o también llamados lenguajes de alto nivel. Uno de estos lenguajes fue el Cobol, el cual se empezó a comercializar en esta generación.
-Se logra unificar las líneas de computadoras, que solían ser dos hasta ese entonces: una de computadoras comerciales y otra de computadoras científicas.
Principales Modelos:
-IBM 1401. Mainframe de IBM basada en transistores que utilizaba tarjetas perforadas.
-TRADIC. Fue el primer ordenador totalmente transitorizado. Fabricado en los Laboratorios Bell.
*En 1962, Steve Russell desarrolla Spacewar!, el primer juego de ordenador.
Tercera Generación (1964 a 1971): Circuitos Integrados
Características:
-Las computadoras de esta generación comienzan a utilizar circuitos integrados que son pastillas de silicio en las que colocaban miles de componentes electrónicos en una integración en miniatura.
-Los circuitos integrados permitieron disminuir el costo, aumentar la capacidad de procesamiento y reducir el tamaño de las máquinas.
-A los grupos de máquinas construidas con circuitos integrados se les llamaron “series”.
-Las computadoras nuevamente se volvieron más pequeñas, más rápidas y más eficientes que las de la segunda generación.
-Surgen conceptos como memoria virtual, multiprogramación y sistemas operacionales complejos.
Principales Modelos:
-IBM 360.
-BURROUGHS B-3500
Cuarta Generación (1971 a 1983): Microprocesador
Características:
-En 1971, INTEL Corporation introdujo en el mercado un nuevo tipo de circuito integrado: el microprocesador. El primero fue 4004 (de cuatro bits) seguido del 8008. El microprocesador aparece gracias a la integración sobre los componentes electrónicos. Este microprocesador es un único circuito integrado en el que se reúnen los elementos básicos de la máquina.
-Se desarrolla el chip. Cada uno de estos chips realiza diferentes tareas. El microprocesador de chips hace posible la creación de las computadoras personales (PC).
Principales Modelos:
-El 386. Usaba menos de 30 pines. Contaba con placas VGA que podian alcanzar hasta 256 colores.
Quinta Generacion (1990 a la fecha):
-Las computadoras de esta generación mostraban una simplificación y miniaturización del ordenador, mejor desempeño y mayor capacidad de almacenamiento.
-Surge la computadora portátil o laptop.
-La reducción de los costos de producción y del volumen de los componentes permitió la aplicación de los ordenadores en los sistemas embebidos que controlan automóviles, ordenadores de pequeño porte, etc.
-El concepto de procesamiento se dirigió hacia los procesadores en paralelo, esto es, la ejecución de las operaciones simultáneamente.
Principales Modelos:
-Pentium II, III, 4.
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